據(jù)參考消息報道，美媒稱中國即將批量生產(chǎn)更為優(yōu)秀的航空發(fā)動機(jī)。新發(fā)動機(jī)將適應(yīng)更高的內(nèi)部溫度，擁有更出色的性能或耐用性，很可能被安裝在作戰(zhàn)飛機(jī)上，中國已經(jīng)開始從國際市場大量購買耐高溫稀有金屬材料錸。

　　美國《航空和空間技術(shù)周刊》6月16日（提前出版）一期報道稱，這一動向之所以被曝光，是因為有消息稱中國正在市場上詢價購買大量錸，而錸這種稀有金屬能夠提高渦輪葉片的耐熱性。不過，中國生產(chǎn)新型或改進(jìn)型發(fā)動機(jī)的時間尚不得而知，但采購需求將從2016年開始，其中部分需求將很可能用于儲備。

　　報道稱，除軍事效用以外，此舉還將威脅到西方三大航空燃?xì)鉁u輪發(fā)動機(jī)廠商（通用電氣公司、羅爾斯羅伊斯國際有限公司和普惠公司），因為這些企業(yè)有許多重要產(chǎn)品需要用到錸。全球錸供給和錸需求保持著微妙的平衡，生產(chǎn)商會迅速做出反應(yīng)，滿足中國等新客戶的需求。

　　《航空和空間技術(shù)周刊》記者從海外金屬市場業(yè)內(nèi)人士那里獲悉，中國的需求似乎會達(dá)到每年5噸，從2016年前后開始發(fā)貨。這一購買量大約相當(dāng)于全球產(chǎn)量的10%。假如洛克希德-馬丁公司的F-35戰(zhàn)機(jī)項目全力投產(chǎn)，與之配套的普惠公司F135發(fā)動機(jī)項目的錸消費能力大概也就如此。

　　據(jù)報道，錸的用途還有很多，尤其被石化產(chǎn)業(yè)用來生產(chǎn)催化劑，但一位了解談判情況的業(yè)內(nèi)人士稱，中國官員已經(jīng)表示他們的需求將用于生產(chǎn)渦輪發(fā)動機(jī)。不管怎么說，人們從全球錸消費模式就能看出中國人購買錸的原因：全球約80%的錸用于生產(chǎn)航空發(fā)動機(jī)。

　　報道稱，錸的使用暗示著渦輪冶金技術(shù)的兩大進(jìn)步：提高鎳基高溫合金的性能；尤其重要的是，可以制造出用于單晶葉（微博）片的合金。這兩項技術(shù)都能使渦輪（尤其是高壓渦輪）在更高溫度下工作。這樣的話，設(shè)計者就能加大渦輪壓力，進(jìn)而提高作業(yè)效率；或者發(fā)動機(jī)可以加快燃料燃燒的速度，進(jìn)而產(chǎn)生更大的推力。另一方面，人們可以把作業(yè)溫度維持在較低水平，擴(kuò)大實際作業(yè)溫度和渦輪機(jī)最高允許溫度的差值，這樣就能延長使用壽命。人們還可以兼顧兩方面的考量，同時提高發(fā)動機(jī)的性能和耐用性。

　　據(jù)報道，中國工程師已向外國同行證明自己有能力制造出單晶葉片，但中國人在批量生產(chǎn)方面遇到了困難。一名外國工程師表示，有中國同行告訴他，中國只有10%的單晶葉片能夠滿足使用要求。另一位剛剛和中國工程師聊過相關(guān)技術(shù)的外國工程師稱，中國能否在批量生產(chǎn)過程中保持產(chǎn)品質(zhì)量還是一個未知數(shù)。

　　不過，即使制造不出單晶葉片，但只要把錸添加到鎳基高溫合金里，就可以提高渦輪葉片的作業(yè)溫度。錸的熔點為3182攝氏度，鎳只有1455攝氏度。

　　報道稱，經(jīng)過改進(jìn)的高溫合金將幾乎肯定被用在戰(zhàn)機(jī)發(fā)動機(jī)上，比如為殲-10和殲-11戰(zhàn)斗機(jī)生產(chǎn)的渦扇－10發(fā)動機(jī)。

　　據(jù)報道，中國的錸產(chǎn)量不高，每年兩噸左右，國內(nèi)需求相應(yīng)的不是很高，但這種狀況即將改變。有業(yè)內(nèi)人士估計，從2016年起中國的進(jìn)口需求將達(dá)到每年4.5噸到5噸。

　　不過，報道稱，發(fā)動機(jī)的出貨情況不會和原料供應(yīng)完全一致。組裝發(fā)動機(jī)之前必須首先加工原料并制造出優(yōu)質(zhì)零部件。假如制造商難以利用新技術(shù)提高產(chǎn)量，那么成品產(chǎn)量落后于原料供應(yīng)量的情況就會更加明顯。此外，如果有不合格的葉片被報廢，那么用于最早批次產(chǎn)品的大量原料就會被浪費。最后，金屬是可以儲存的。假如重要原料供應(yīng)有限，而中國又屬于那種不愿依賴外國人的買家，那么購買金屬用于儲備的可能性就會很高。

　　觀察者網(wǎng)查詢公開資料，錸金屬屬稀有戰(zhàn)略金屬，主要存在于鉬礦中，錸的熔點很高，為3,186℃，沸點5627℃，有良好的機(jī)械性能，因而成為航空發(fā)動機(jī)理想的應(yīng)用材料。錸的全球儲量有限，世界探明的錸礦物儲量只有7300-10300噸，而錸金屬產(chǎn)量更少，全球錸產(chǎn)量僅為25-30噸，而需求量在逐年增長。

　　Roskill信息服務(wù)公司的一份題為“至2015年錸市展望”的報告顯示，2009年全球錸產(chǎn)量為41,200千克，較2008年的45,600千克的產(chǎn)量下降了10%。2009年幾乎三分之二的錸是由智利所產(chǎn)。其他主要產(chǎn)國分別是美國，波蘭，哈薩克斯坦和中國，另外烏茲別克斯坦和亞美尼亞也有一些產(chǎn)量。

　　錸價格上漲的主要驅(qū)動力仍是航空業(yè)，航空發(fā)動機(jī)需要在極高的溫度下運轉(zhuǎn)，為了保證最高效以及減少有害氣體的排放量，近幾年含錸超級合金被用來制作雙缸引擎受熱最多的渦輪片部分，錸需求也大大增加。據(jù)Roskill估計，光美國航空業(yè)就占了75%的錸需求。

　　我國錸的保有儲量僅為237噸，主要分布于江西德興、湖南寶山、陜西洛南和金堆城、河南欒川及吉林大黑山等地。其中，陜西煉石礦業(yè)擁有中國最大的錸礦產(chǎn)區(qū)——陜西省商洛市洛南縣陳澗鄉(xiāng)黃龍鋪村鉬礦，該礦鉬儲量為12.845萬噸，伴生錸176.11噸，儲量約占全球已探明儲量的7%,。據(jù)中國小金屬資源信息網(wǎng)顯示，截至2013年8月19日，錸金屬報價為60,000-65,000元/千克。